శ్రాద్ధం మూలాలను వెతుకుతూ

నేను మరీ మతపరమైన మనిషిని కాదు. నా నమ్మకాలను నేనే నిరంతరం ప్రశ్నించుకుంటాను, ఎవరో చెప్పిన దాన్ని సరిచూసుకోవడం నాకిష్టం. నిన్న పితృపక్షంలో భాగంగా నా పితరులకు శ్రాద్ధం పెట్టాను. ఎప్పటిలాగే నాకు ఆసక్తి కలిగింది .. కర్మకాండలోని కదలికల మీద అంతగా కాదు, శ్రాద్ధం అనే భావన మీద. అది నిజంగా ఎక్కడ నుంచి వచ్చింది?

ఏ శ్రాద్ధం సారాంశమైనా సరళమైనదే: పితరులను స్మరించడం, వారికి అన్నపానీయాలు అర్పించడం, ఆ సారాన్ని వారికి చేరవేయడానికి అగ్ని, జలం, చివరకు ప్రకృతి వంటి ఒక మాధ్యమాన్ని వాడుకోవడం. ఇది సంకేతాత్మకంగా అనిపిస్తుంది. కానీ దీని వేళ్ళు భారతీయ చింతనలోని అతి ప్రాచీన పొరల్లోకి దిగబడి ఉన్నాయి.

స్వధా, స్వాహా: అర్పణలోని రెండు ఆహ్వానాలు

నేను తెలుసుకున్నదేమిటంటే, దేవతలకు ఇచ్చే అర్పణలకూ పితరులకు ఇచ్చే అర్పణలకూ వేర్వేరు పదాలు వాడతారు.

• దేవతలకు ఆహ్వానం స్వాహా .
• పితరులకు ఆహ్వానం స్వధా . తైత్తిరీయ బ్రాహ్మణం (3.7.9) ఈ భేదాన్ని స్పష్టంగా చెబుతుంది:

“With svāhā he offers to the gods; with svadhā he offers to the Fathers.”

ఇది కేవలం కర్మకాండలోని ఒక సాంకేతిక వివరం కాదు. వైదిక ప్రపంచం పితరులను దేవతలతో సమాంతరంగా నిలబెట్టిందని ఇది చూపిస్తుంది: ఇద్దరూ అర్పణలు అందుకుంటారు, ఇద్దరూ విశ్వ వ్యవస్థను నిలబెడతారు, కానీ ఎవరి పరిధిలో వారు. దేవయజ్ఞం ఖగోళ వ్యవస్థను పోషిస్తుంది, పితృయజ్ఞం వంశపరంపరను పోషిస్తుంది.

కాబట్టి శ్రాద్ధంలో మనం స్వధా అన్న ప్రతిసారీ, పురాణాల కంటే వెయ్యేళ్ళకు పైగా పాతదైన ఒక ప్రాచీన కర్మభాషను మాట్లాడుతున్నాం.

ఋగ్వేదంలో పితరులు

మన దగ్గరున్న అతి ప్రాచీన గ్రంథమైన ఋగ్వేదం పితరులను ఉద్దేశించిన సూక్తాలను మోసుకొస్తుంది. ఆసక్తికరమైన విషయం, వారిని వర్ణించిన తీరు:

ఋగ్వేదం 10.14లో (ఒక అంత్యక్రియా సూక్తం):

• మొదటగా మరణించినవాడు యముడు : “మహోన్నత శిఖరాల వైపు ప్రయాణించి” మానవాళి అందరికీ “దారి కనుగొన్న” మార్గదర్శిగా ఈ సూక్తం యముణ్ణి నిలబెడుతుంది. అతను భయంకరమైన శిక్షకుడు కాదు, పితృలోకానికి అధిపతిగా ఉన్న కరుణామయుడు.

• మృతుని మార్గం : మరణానంతరం ఆత్మ చేసే ప్రయాణాన్ని ఈ సూక్తం వర్ణిస్తుంది. యముడి నాలుగు కళ్ళ, మచ్చల కుక్కలు ఆ మార్గానికి కాపలా కాస్తూ, మృతుడు పితృలోకం చేరుక��వడానికి తోడ్పడతాయి.

• పితరులతో పునఃసమాగమం : ఈ సూక్తం ప్రకారం మృతునికి అంతిమ లక్ష్యం, వెలుగుతో, ఆనందంతో నిండిన లోకంలో తన “Fathers” ( pitrs ) తో కలిసిపోవడం. వంశపరంపర ప్రాముఖ్యాన్ని, జీవించి ఉన్నవారికీ గతించినవారికీ మధ్య ఉన్న కొనసాగింపును ఇది నొక్కి చెబుతుంది.

• కర్మకాండ, అర్పణల పాత్ర : యమునికీ పితరులకూ సోమాన్ని, ఆజ్యాన్ని ( ghrta ) అర్పించమని ఈ సూక్తం పిలుపునిస్తుంది. ఈ కర్మలు ఆత్మ సాఫీగా దాటిపోవడానికి తోడ్పడతాయనీ, పరలోకంలో మృతునికి ఆహారం అందిస్తాయనీ నమ్మకం. జీవించి ఉన్నవారికీ గతించినవారికీ మధ్య ఉన్న పరస్పర సంబంధాన్ని ఈ అర్పణలు దృఢపరుస్తాయి.

• కొత్త శరీరమనే భావన : ఇహలోక జీవితంలోని లోపాలేవీ లేని ఒక కొత్త, పరిపూర్ణమైన శరీరం మృతునికి పరలోకంలో లభిస్తుందని ఈ సూక్తం సూచిస్తుంది. రూపాంతరం చెందిన, పునరుజ్జీవితమైన ఈ దేహభావన ఈ గ్రంథం అందించే వైదిక అంత్యదర్శనంలో కీలకమైన అంశం. ఋగ్వేదం 10.15లో (పితరులను స్తుతించే సూక్తం):

• వారిని నేరుగా యజ్ఞవాటికకు ఆహ్వానిస్తుంది: “ఓ పితరులారా, మీ వసురూపాల్లో, మీ రుద్రరూపాల్లో, మీ ఆదిత్యరూపాల్లో రండి.”

• వారిని దర్భల మీద కూర్చోబెట్టి, అన్నపానీయాలు స్వీకరించమని ప్రార్థిస్తారు.

• జీవించి ఉన్నవారు ఆశీస్సులు కోరతారు: సంపద, సంతానం, రక్షణ. ఋగ్వేదం 10.16లో: దేహాన్ని పంచభూతాలకు వదిలేసి, ఆత్మను పైకి లేపుతూ మృతుణ్ణి పితరుల దగ్గరకు చేర్చమని అగ్నిదేవుడిని (అగ్ని) కోరతారు.

ఈ సూక్తాలు కలిసి మూడు విషయాలను స్థిరపరుస్తాయి:

• పితరులు కర్మార్పణల ద్వారా పోషింపబడతారు.
• వారిని దేవతల్లాగే వసు, రుద్ర, ఆదిత్య రూపాల్లో వర్గీకరిస్తారు.
• కర్మ అనే చర్య వంశపరంపర కొనసాగింపును నిర్ధారిస్తూ , జీవించి ఉన్నవారినీ గతించినవారినీ ముడివేస్తుంది.

మూడు తరాలు: వసువులు, రుద్రులు, ఆదిత్యులు

పితరులను వసువులు, రుద్రులు, ఆదిత్యులు అని ఎందుకు ఆహ్వానిస్తారు? ఇందులోని సంకేతం ఆశ్చర్యపరుస్తుంది.

• వసువులు భూతసంబంధ దేవతలు … జలం, భూమి, అగ్ని, వాయువు, ఉష, చంద్రుడు. వారు మన చుట్టూనే ఉన్నారు, అందుబాటులో ఉన్నారు.

• రుద్రులు తుఫానుకూ ఔషధానికీ దేవతలు, అంతరిక్షంలో ఒక మెట్టు పైన నివసిస్తారు.

• ఆదిత్యులు సూర్యదేవతలు, తుఫానులకు అవతల ప్రకాశిస్తూ, కాలాతీతంగా. పితరుల మూడు తరాలు ఈ విశ్వక్రమంలోని అంతస్తులతో సరిపోతాయి:

• తక్షణ తరం (తల్లిదండ్రులు) → వసువులు (దగ్గరివారు, భూతసంబంధులు).

• తాతలు, అమ్మమ్మలు → రుద్రులు (మధ్యవర్తులు, ఒక పొర పైన).

• ముత్తాతలు → ఆదిత్యులు (దూరంగా, ప్రకాశిస్తూ, విశ్వవ్యాప్తంగా). ఇది కేవలం కవిత్వం కాదు. జ్ఞాపకానికే పొరలుంటాయని, దగ్గరివి, మధ్యస్థమైనవి, దూరమైనవి … ప్రతి పొరా విశ్వక్రమంలో కలిసిపోతుందని చెప్పే ఒక ప్రపంచదృష్టిని ఇది ప్రతిబింబిస్తుంది.

పిండ దానం: లోకాలు దాటించే అన్నం

శ్రాద్ధంలో అత్యంత ముఖ్యమైన కర్మల్లో ఒకటి పిండ దానం: సాధారణంగా నువ్వులతో, నీటితో కలిపి అన్నపు ముద్దలను (పిండాలను) అర్పించడం.

• పిండం దేహాన్ని, పోషణను, రూపాన్ని, కొనసాగింపును సూచిస్తుంది.

• దాన్ని అర్పించడం ఆహారం ఇవ్వడమూ అవుతుంది, తిరిగి దేహం ఇవ్వడమూ అవుతుంది: పితరులు దాన్ని సూక్ష్మసారంగా “స్వీకరిస్తారు”. మాధ్యమాలు మారుతూ ఉంటాయి:

• అగ్ని ( Agni ) దాన్ని పైకి మోసుకెళ్తుంది.

• జలం దాన్ని ప్రవాహంలో పితరుల వద్దకు చేరుస్తుంది.

• పక్షులో జంతువులో దాన్ని తినేసినా సరే, సారం చేరుతుందని నమ్మకం. శతపథ బ్రాహ్మణం స్పష్టంగా చెబుతుంది: ముఖ్యం స్థూలమైన అన్నం కాదు, మాధ్యమం ద్వారా పితరులను చేరే రసం (సారం).

గరుడ పురాణంలో తరవాతి క్రోడీకరణ

శ్రాద్ధ కర్మలోని సూక్ష్మమైన విధివిధానాలూ, పరలోక ప్రయాణపు సజీవ చిత్రణలూ ఎక్కువగా గరుడ పురాణం నుంచి వచ్చినవి. ఈ పురాణం శ్రాద్ధాన్ని ఒక క్రమబద్ధమైన మార్గదర్శినిగా మార్చి, దాన్ని పరలోక తత్త్వానికి ముడిపెడుతుంది .. ఆత్మ ప్రయాణం, రకరకాల నరకాలు, ఇలా.

కానీ మూలం అది కాదని స్పష్టం. ఆరంభాలు ఋగ్వేదంలో ఉన్నాయి: పితరులను వసువులుగా, రుద్రులుగా, ఆదిత్యులుగా పిలిచే సూక్తాలలో; స్వాహాను స్వధా నుంచి వేరు చేసిన బ్రాహ్మణ గ్రంథాలలో. అప్పటికే పురాతనమైన దానికి గరుడ పురాణం ఆలస్యంగా ఒక పరిణతిని మాత్రమే జోడించింది.

మరి ఇదంతా దేని కోసం?

మరి ఇదంతా దేని కోసం? కర్మకాండ సంక్లిష్టతను పక్కన పెడితే సారాంశం స్పష్టంగా కనిపిస్తుంది: జ్ఞాపకం ఉంచుకోవడం, గౌరవించడం, అనుసంధానం చేసుకోవడం. మన పితరులను వసువులుగా, రుద్రులుగా, ఆదిత్యులుగా పిలుస్తాం. ఎందుకంటే జ్ఞాపకానికే పొరలు ఉంటాయి: దగ్గరిది, మధ్యస్థమైనది, దూరమైనది. వాళ్ళు నిజంగా తింటారని కాదు మనం అన్నం సమర్పించేది; అది తరాల మధ్య కొనసాగింపునూ, శ్రద్ధనూ, కృతజ్ఞతనూ సూచిస్తుంది కనుక.

నిన్న యజ్ఞ కుండంలో పిండాలు ఉంచుతున్నప్పుడు నాకు అనిపించింది: నేను ఒక ఆచారాన్ని యథాతథంగా పునరావృతం చేయడం లేదు. ఋగ్వేదంలో మొదలై, బ్రాహ్మణాల ద్వారా, గృహ్య సూత్రాల ద్వారా సానబట్టబడి, ఒక్క క్షణం ఆగి గుర్తు చేసుకునే ప్రతి కుటుంబంలోనూ ఇంకా బతికే ఉన్న ఒక సంప్రదాయాన్ని తాకుతున్నాను.

అంటే శ్రాద్ధం అనేది కర్మకాండ యంత్రాంగం గురించి కాదు, జ్ఞాపకాన్ని ధర్మంగా ముందుకు మోసుకుపోవడం గురించి. ఆ జ్ఞాపకంలో గతం జీవించి ఉంటుంది, వర్తమానానికి ఆధారం దొరుకుతుంది, భవిష్యత్తుకు దీవెన లభిస్తుంది.

ఇవాళ్టికి నేను నేర్చుకున్నది ఇదే!